domingo 24 de marzo de 2024

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Coronavirus

COVID-19: por qué preocupa tanto la nueva variante Omicron

Debido a su gran número de mutaciones que podrían evadir la inmunidad previa, la OMS calificó a la nueva variante Omicron de COVID-19 como "preocupante".

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El pasado viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS), calificó como "preocupante" la amenaza que supone la nueva variante del COVID-19 detectada por primera vez en Sudáfrica, y que ya fue detectada en Europa y Asia. Es la denominada variante Ómicron.

Lo que preocupa de esta variante es la cantidad de mutaciones, superior a 30, que facilitarían su propagación e incluso a evadir la inmunidad o protección previa.

La propagación de esta variante hizo que varios países anunciaran la suspensión del tráfico aéreo con los países del sur de África. Entre los que suspendieron estos vuelos figuran Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Italia, Francia, Estados Unidos, Japón y Singapur.

La cepa, anteriormente conocida como B.1.1.529 que fue hallada por primera vez el pasado 24 de noviembre en Sudáfrica, ya fue detectada en Botsuana, Israel, Hong Kong, Bélgica y Alemania.

Sin embargo, aún todo permanece en alerta y en temores, ya que no se sabe con exactitud qué estragos podría causar la variante Ómicron. El doctor Graham Snyder, director médico de prevención de infecciones y epidemiología hospitalaria del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, señaló que la variante Delta continúa siendo la más preocupante en el mundo, aunque no se sabe si Ómicron podrá desplazarla.

Si bien todavía no se sabe si la nueva mutación causará mayor gravedad, el doctor David Ho, profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Columbia, resaltó que es probable que ciertos tratamientos contra el coronavirus sean ineficaces ante las mutaciones de la nueva variante.

Sin embargo, los expertos recalcaron que las vacunas contra el Covid-19, de las cuales ya se aplicaron 8.000 millones de dosis en todo el mundo, debe seguir siendo una prioridad, debido a la protección que brinda al cuerpo frente al virus.

La vacuna AstraZeneca contra la variante Ómicron

Mientras las autoridades definen restricciones para evitar una ola de contagios de la nueva variante, el pasado sábado trascendió que una vacuna británica podría proporcionar una fuerte protección contra la nueva cepa, y que ya estaría en las etapas finales de prueba. Se trata de una nueva generación de la vacuna Oxford/AstraZeneca, que, en el caso de resultar eficaz contra Ómicron, podría estar lista para su uso en algunas semanas, según dijeron sus desarrolladores.

Por su parte, los laboratorios Pfizer/BioNTech comunicaron que se encuentran estudiando la eficacia de su vacuna frente a esta nueva cepa, cuyos resultados estarán disponibles “en dos semanas a más tardar”.

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